Νοικιάστε ένα αξιόπιστο αυτοκίνητο στη Λέσβο με την CarDel. Άνετες, εύκολες και ευχάριστες εκδρομές στο νησί σας περιμένουν με την υπηρεσία ενοικίασης αυτοκινήτων μας στη Λέσβο.
Εξερευνήστε το νησί
Η Λέσβος (ονομάζεται επίσης Λέσβος ή Μυτιλήνη) είναι ένα ελληνικό νησί στο βόρειο Αιγαίο Πέλαγος, στα ανοικτά των ακτών της Τουρκίας. Είναι διάσημη ως η γενέτειρα της αρχαίας Ελληνίδας ποιήτριας Σαπφούς. Η Λέσβος είναι επίσης γνωστή για το ούζο της (ένα λικέρ με γεύση γλυκάνισου). Η πρωτεύουσα Μυτιλήνη φιλοξενεί το Πανεπιστήμιο Αιγαίου και το Μουσείο Τεριάντ, του οποίου η συλλογή μοντέρνας τέχνης αναδεικνύει Έλληνες καλλιτέχνες.
Η Λέσβος ή Λέσβος (ελληνικά: Λέσβος, λατινικά: Lésvos [ˈlezvos]) είναι ένα ελληνικό νησί που βρίσκεται στο βορειοανατολικό Αιγαίο Πέλαγος. Έχει έκταση 1.633 km2 (631 sq mi),[ με περίπου 400 χιλιόμετρα (249 μίλια) ακτογραμμής, καθιστώντας το το τρίτο μεγαλύτερο νησί στην Ελλάδα και το όγδοο μεγαλύτερο στη Μεσόγειο. Χωρίζεται από τη Μικρά Ασία από το στενό Πορθμό της Μυτιλήνης. Στη νοτιοανατολική ακτή βρίσκεται η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη του νησιού, η Μυτιλήνη, το όνομα της οποίας χρησιμοποιείται επίσης ως προσωνύμιο για ολόκληρο το νησί. Η Λέσβος είναι μια ξεχωριστή περιφερειακή ενότητα με έδρα τη Μυτιλήνη, η οποία είναι επίσης η πρωτεύουσα της ευρύτερης περιοχής του Βόρειου Αιγαίου. Η περιοχή περιλαμβάνει τα νησιά Λέσβος, Χίος, Ικαρία, Λήμνος και Σάμος. Ο συνολικός πληθυσμός του νησιού είναι 83.068. Το ένα τρίτο των Λεσβιών ζει στην πρωτεύουσα, ενώ οι υπόλοιποι συγκεντρώνονται σε μικρές πόλεις και χωριά. Τα μεγαλύτερα είναι το Πλωμάρι, η Καλλονή, τα χωριά Γέρας, η Αγιάσος, η Ερεσός και ο Μόλυβος (η αρχαία Μήθυμνα).
Σύμφωνα με μεταγενέστερους Έλληνες συγγραφείς, η Μυτιλήνη ιδρύθηκε τον 11ο αιώνα π.Χ. από την οικογένεια Πενθιλίδων, οι οποίοι έφτασαν από τη Θεσσαλία και κυβέρνησαν την πόλη-κράτος μέχρι μια λαϊκή εξέγερση (590–580 π.Χ.) με επικεφαλής τον Πιττακό της Μυτιλήνης που τερμάτισε την κυριαρχία τους. Στην πραγματικότητα, τα αρχαιολογικά και γλωσσικά αρχεία μπορεί να υποδηλώνουν μια άφιξη Ελλήνων αποίκων στην ύστερη Εποχή του Σιδήρου, αν και οι αναφορές σε αρχεία των Χετταίων της Ύστερης Εποχής του Χαλκού υποδεικνύουν μια πιθανή ελληνική παρουσία τότε. Το ίδιο το όνομα Μυτιλήνη φαίνεται να είναι χεττιτικής προέλευσης. Σύμφωνα με την Ιλιάδα του Ομήρου, η Λέσβος ήταν μέρος του βασιλείου του Πριάμου, το οποίο είχε την έδρα του στην Ανατολία. Πολλή δουλειά απομένει να γίνει για να προσδιοριστεί τι ακριβώς συνέβη και πότε. Κατά τον Μεσαίωνα, βρισκόταν υπό βυζαντινή και στη συνέχεια υπό γενουατική κυριαρχία. Η Λέσβος κατακτήθηκε από την Οθωμανική Αυτοκρατορία το 1462. Οι Οθωμανοί κυβέρνησαν στη συνέχεια το νησί μέχρι τον Πρώτο Βαλκανικό Πόλεμο το 1912, όταν έγινε μέρος του Βασιλείου της Ελλάδας.
Το νησί είναι ευρέως γνωστό ως η πατρίδα της αρχαίας Ελληνίδας ποιήτριας Σαπφούς, από τη σύνδεση της οποίας με την ομοφυλοφιλία η λέξη λεσβία αντλεί τη σύγχρονη σημασία της. Μερικές φορές ονομάζεται επίσης και το «Νησί των Ποιητών».
Το όνομα προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη Λέσβος (Lésbos, «δασώδης, δασώδης»), πιθανώς δάνειο από τους Χετταίους, καθώς το αρχικό χεττιτικό όνομα για το νησί ήταν Lazpa. Ένα παλαιότερο όνομα για το νησί που διατηρήθηκε στην Αιολική Ελληνική ήταν Ἴσσα (Íssa).
Η παραδοσιακή αγγλική μορφή Λέσβος (προφέρεται /ˈlɛzbɒs/, επίσης στις ΗΠΑ: /ˈlɛzbɒs, -boʊs/) προέρχεται από την αρχαία ελληνική. Στη νέα ελληνική, το γράμμα ⟨β⟩ προφέρεται IPA: [v] και μεταγράφεται ως ⟨v⟩, παράγοντας την εναλλακτική μορφή Λέσβος. Στην Ελλάδα, αναφέρεται συχνά ως Μυτιλήνη (Μυτιλήνη), από την πρωτεύουσά της.
Η Λέσβος κατοικείται τουλάχιστον από το 3000 π.Χ. Τα παλαιότερα ευρήματα που βρέθηκαν στο νησί μπορεί να χρονολογούνται στην ύστερη παλαιολιθική περίοδο.[5] Σημαντικοί αρχαιολογικοί χώροι στο νησί είναι το νεολιθικό σπήλαιο Καγιάνι, πιθανώς καταφύγιο βοσκών, ο νεολιθικός οικισμός Χαλακιές και η εκτεταμένη κατοίκηση της Θερμής (3000–1000 π.Χ.). Η μεγαλύτερη κατοίκηση βρίσκεται στο Λισβόρι, που χρονολογείται από το 2800–1900 π.Χ., μέρος του οποίου είναι βυθισμένο σε ρηχά παράκτια νερά. Πιστεύεται επίσης ότι Πελασγοί, Αρχαίοι και Αιολείς έζησαν χρονολογικά στο νησί μεταξύ 1507 π.Χ. και 1100 π.Χ.
Σύμφωνα με την κλασική ελληνική μυθολογία, η Λέσβος ήταν ο προστάτης θεός του νησιού. Ο Μακάριος της Ρόδου λέγεται ότι ήταν ο πρώτος βασιλιάς του οποίου οι πολλές κόρες κληροδότησαν τα ονόματά τους σε μερικές από τις σημερινές μεγαλύτερες πόλεις. Στον κλασικό μύθο, η αδερφή του, η Κανάκη, σκοτώθηκε για να γίνει βασιλιάς.
Τα τοπωνύμια με γυναικεία προέλευση ισχυρίζονται από κάποιους ότι είναι πολύ παλαιότεροι οικισμοί που πήραν το όνομά τους από τοπικές θεές, οι οποίες αντικαταστάθηκαν από θεούς. Ωστόσο, υπάρχουν λίγα στοιχεία που να το υποστηρίζουν. Ο Όμηρος αναφέρεται στο νησί ως «Μάκαρος εδός», η έδρα του Μάκαρ. Χεττιτικά αρχεία από την Ύστερη Εποχή του Χαλκού ονομάζουν το νησί Λάζπα και πρέπει να θεωρούσαν τον πληθυσμό του αρκετά σημαντικό ώστε να επιτρέπει στους Χετταίους να «δανείζονται τους Θεούς τους» (πιθανώς είδωλα) για να θεραπεύουν τον βασιλιά τους όταν οι τοπικοί θεοί δεν ήταν διαθέσιμοι.
Πιστεύεται ότι μετανάστες από την ηπειρωτική Ελλάδα, κυρίως από τη Θεσσαλία, εισήλθαν στο νησί στην Ύστερη Εποχή του Χαλκού και του κληροδότησαν την αιολική διάλεκτο της ελληνικής γλώσσας, της οποίας η γραπτή μορφή επιβιώνει στα ποιήματα της Σαπφούς, μεταξύ άλλων.
Στην κλασική εποχή, οι πόλεις του νησιού σχημάτιζαν μια πεντάπολη, που περιλάμβανε τη Μυτιλήνη, τη Μήθυμνα, την Άντισσα, την Ερεσό και την Πύρρα. Η Πύρρα καταστράφηκε σε σεισμό το 231 π.Χ. και η Άντισσα από τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία το 168 π.Χ.
Η Σαπφώ ακούει τον ποιητή Αλκαίο να παίζει κιθάρα. (Πίνακας του Lawrence Alma-Tadema, 1881)
Δύο από τους εννέα λυρικούς ποιητές του αρχαίου ελληνικού κανόνα, η Σαπφώ και ο Αλκαίος, ήταν από τη Λέσβο. Ο Φανίας έγραψε ιστορία. Η πρωτοποριακή καλλιτεχνική δημιουργικότητα εκείνης της εποχής φέρνει στο νου τον μύθο του Ορφέα, στον οποίο ο Απόλλωνας έδωσε μια λύρα και οι Μούσες τον δίδαξαν να παίζει και να τραγουδά. Όταν ο Ορφέας υπέστη την οργή του θεού Διονύσου, διαμελίστηκε από τις Μαινάδες και από τα μέλη του σώματός του το κεφάλι και η λύρα του βρήκαν τον δρόμο τους προς τη Λέσβο, όπου «παρέμειναν» έκτοτε. Ο Πιττακός ήταν ένας από τους Επτά Σοφούς της Ελλάδας. Στην κλασική εποχή, ο Ελλάνικος προώθησε την ιστοριογραφία και ο Θεόφραστος, ο πατέρας της βοτανικής, διαδέχθηκε τον Αριστοτέλη ως επικεφαλής του Λυκείου. Ο Αριστοτέλης και ο Επίκουρος έζησαν εκεί για κάποιο χρονικό διάστημα, και εκεί ο Αριστοτέλης ξεκίνησε συστηματικές ζωολογικές έρευνες.
Ο Θεοφάνης, ο ιστορικός που κατέγραψε τις εκστρατείες του Πομπήιου, έγραψε το διάσημο μυθιστόρημα Δάφνις και Χλόη, ήταν επίσης από τη Λέσβο.
Άποψη του ρωμαϊκού υδραγωγείου
Τα άφθονα γκρίζα κεραμικά που βρέθηκαν στο νησί και η λατρεία της Κυβέλης, της μεγάλης μητέρας-θεάς της Ανατολίας, υποδηλώνουν την πολιτιστική συνέχεια του πληθυσμού από τη Νεολιθική εποχή. Όταν ο Πέρσης βασιλιάς Κύρος ο Μέγας νίκησε τον Κροίσο (546 π.Χ.), οι ιωνικές ελληνικές πόλεις της Ανατολίας και τα παρακείμενα νησιά έγιναν περσικές υποτελείς και παρέμειναν τέτοιες μέχρι που οι Πέρσες ηττήθηκαν από τους Έλληνες στη Ναυμαχία της Σαλαμίνας (480 π.Χ.). Το νησί κυβερνιόταν από ολιγαρχία στην αρχαϊκή εποχή, ακολουθούμενη από οιονεί δημοκρατία στην κλασική εποχή. Γύρω σε αυτήν την εποχή, ο Αρίων ανέπτυξε το είδος του ποιήματος που ονομάζεται διθύραμβος, ο πρόγονος της τραγωδίας, και ο Τέρπανδρος εφηύρε την επτάφωνη μουσική κλίμακα για τη λύρα. Για ένα σύντομο χρονικό διάστημα ήταν μέλος της Αθηναϊκής συμμαχίας, την αποστασία της οποίας αφηγείται ο Θουκυδίδης στη Μυτιληνιακή Συζήτηση, στο Βιβλίο III της Ιστορίας του Πελοποννησιακού Πολέμου. Κατά την Ελληνιστική εποχή, το νησί ανήκε σε διάφορα βασίλεια των Διαδόχων μέχρι το 79 π.Χ., όταν πέρασε σε ρωμαϊκά χέρια. Απομεινάρια της ρωμαϊκής μεσαιωνικής ιστορίας του είναι τρία εντυπωσιακά κάστρα.
Οι πόλεις της Μυτιλήνης και της Μήθυμνας ήταν επισκοπές από τον 5ο αιώνα. Στις αρχές του 10ου αιώνα, η Μυτιλήνη είχε αναβαθμιστεί σε μητροπολιτική έδρα. Η Μήθυμνα πέτυχε το ίδιο μέχρι τον 12ο αιώνα.
Κατά τον Μεσαίωνα, η Λέσβος ανήκε στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Το 802, η Βυζαντινή Αυτοκράτειρα Ειρήνη εξορίστηκε στη Λέσβο μετά την εκθρόνισή της και πέθανε εκεί. Το νησί χρησίμευσε ως βάση συγκέντρωσης για τον στόλο του επαναστάτη Θωμά του Σλάβου στις αρχές της δεκαετίας του 820. Στα τέλη του 9ου αιώνα, δέχτηκε σφοδρές επιδρομές από το Εμιράτο της Κρήτης. Ως αποτέλεσμα, οι κάτοικοι της Ερεσού εγκατέλειψαν την πόλη τους και εγκαταστάθηκαν στο Άγιο Όρος. Τον 10ο αιώνα, αποτέλεσε μέρος του θέματος του Αιγαίου Πελάγους, ενώ στα τέλη του 11ου αιώνα σχημάτισε διοικητική περιφέρεια υπό έναν κουράτορα στη Μυτιλήνη.
Περίπου το 1089-1093, το νησί καταλήφθηκε για λίγο από τον Σελτζούκο Τούρκο εμίρη Τζάχα, ηγεμόνα της Σμύρνης, αλλά δεν μπόρεσε να καταλάβει τη Μήθυμνα, η οποία αντιστάθηκε καθ' όλη τη διάρκεια. Τον 12ο αιώνα, το νησί έγινε συχνός στόχος λεηλασιών από τη Δημοκρατία της Βενετίας.
Μετά την Δ΄ Σταυροφορία (1202–1204) το νησί πέρασε στη Λατινική Αυτοκρατορία, αλλά ανακαταλήφθηκε από την Αυτοκρατορία της Νίκαιας κάποια στιγμή μετά το 1224. Το 1354, παραχωρήθηκε ως προίκα και φέουδο στον Γενουάτη Φραγκίσκο Α΄ Γατελούζιο από τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Ιωάννη Ε΄ Παλαιολόγο. Η οικογένεια Γατελούζιο κυβέρνησε το νησί για πάνω από έναν αιώνα, ασχολούμενη με οχυρώσεις στο Κάστρο της Μυτιλήνης, στον Μόλυβο (αρχαία Μήθυμνα) και στο φρούριο του Αγίου Θεοδώρου στη θέση της αρχαίας Άντισσας.
Μετά την Άλωση της Κωνσταντινούπολης το 1453, οι Γατελούζοι συνέχισαν να κυβερνούν τη Λέσβο ως υποτελείς στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, μέχρι που το νησί κατακτήθηκε από τον Σουλτάνο Μωάμεθ Β΄ τον Σεπτέμβριο του 1462. Μετά την κατάληψη της Λέσβου, οι πλουσιότεροι κάτοικοι μετακινήθηκαν στην Κωνσταντινούπολη για να εποικίσουν ξανά την πόλη, μερικά αγόρια και κορίτσια οδηγήθηκαν στην αυτοκρατορική υπηρεσία, αλλά ο υπόλοιπος πληθυσμός παρέμεινε. Ο Μωάμεθ Β΄ έφερε μουσουλμάνους αποίκους από τη Ρούμελη και την Ανατολία και ενθάρρυνε τους Γενίτσαρους του να εγκατασταθούν εκεί και να παντρευτούν ντόπιες συζύγους. Μεταξύ αυτών ήταν ο Γιακούμπ, ο πατέρας του πειρατή ναυάρχου Χαϊρεντίν Μπαρμπαρόσα. Ονομάστηκε Μιντίλι (مدللى) από την πρωτεύουσά του, τη Μυτιλήνη, και το νησί έγινε σαντζάκι (επαρχία) του Εγιαλετίου της Ρούμελης και μετά το 1534 του Εγιαλετίου του Αρχιπελάγους. Η Μυτιλήνη και η Μόλοβα (η τουρκική ονομασία του Μολύβου/Μήθυμνας) έγιναν έδρες καδήδων και ο καθεδρικός ναός της Μυτιλήνης μετατράπηκε σε τζαμί. Κατά τα άλλα, η οργάνωση της τοπικής ορθόδοξης εκκλησίας δεν άλλαξε.
Το 1464, στο πλαίσιο του Πρώτου Οθωμανο-Βενετικού Πολέμου, οι Βενετοί υπό τον Ορσάτο Τζουστινιάνι κατέλαβαν το φρούριο του Αγίου Θεοδώρου, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν το υπόλοιπο νησί και κατέστρεψαν το κάστρο κατά την αποχώρησή τους. Μια άλλη επίθεση σημειώθηκε το 1474, όταν οι Βενετοί υπό τον Πιέτρο Μοτσενίγκο έκαναν επιδρομή στο νησί. Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Οθωμανο-Βενετικού Πολέμου, ένας στόλος 200 πλοίων υπό βενετική ηγεσία πολιόρκησε τη Μυτιλήνη, αλλά η επίθεση ηττήθηκε από τον Σεχζαντέ Κορκούτ. Ο πατέρας του, Σουλτάνος Βαγιαζίτ Β΄, ενίσχυσε στη συνέχεια το Κάστρο της Μυτιλήνης με προμαχώνες πυροβολικού.
Η μεγάλη πλειοψηφία του πληθυσμού του νησιού παρέμεινε Ελληνοχριστιανική, αν και υπήρχε μια σημαντική μουσουλμανική κοινότητα, που αποτελούνταν τόσο από μετανάστες όσο και από προσήλυτους. Από 7,4% των νοικοκυριών το 1488, αυξήθηκε στο μέγιστο του 19,45% το 1831, πριν αρχίσει να μειώνεται σε σχετικούς όρους, φτάνοντας το 14% το 1892. Η κορύφωση της διαδικασίας εξισλαμισμού σημειώθηκε μεταξύ 1602 και 1644. Οι Μουσουλμάνοι ζούσαν σε όλο το νησί. Οι σχέσεις μεταξύ των δύο κοινοτήτων ήταν γενικά καλές και οι Λέσβιοι ήταν συχνά δίγλωσσοι, τόσο στα ελληνικά όσο και στα τουρκικά. Κατά τη διάρκεια της οθωμανικής κυριαρχίας, εφαρμόστηκε στο νησί το υποχρεωτικό σύστημα του ντεβσίρμε, όπου οι ντόπιοι, συμπεριλαμβανομένων των μουσουλμάνων γαιοκτημόνων και των εκπροσώπων του κράτους, διαπραγματεύονταν την στρατολόγηση των εφήβων τους στον οθωμανικό στρατό, εμποδίζοντας ορισμένα αγόρια να επιστρατευτούν και εντάσσοντας κρυφά άλλα στις ομάδες των επιστρατευμένων. Για παράδειγμα, τον χειμώνα μεταξύ 1603 και 1604, 105 αγόρια επιστρατεύτηκαν από το νησί και η Λέσβος ήταν το μόνο νησί στο οποίο επιβλήθηκε ο φόρος επί του φόρου αυτής της περιόδου.
Η Λέσβος άκμασε από το εμπόριο και η Μυτιλήνη θεωρούνταν το πιο πολυσύχναστο λιμάνι στο Αιγαίο. Δυτικοευρωπαίοι αντιπρόσωποι μαρτυρούνται στην πόλη ήδη από το 1700, οι οποίοι ενεργούσαν ως υποπρόξενοι των προξενείων στη Σμύρνη. Το νησί εξήγαγε ελιές και ελαιόλαδο, σιτάρι, σταφύλια, σταφίδες και κρασί, σύκα, ψάρια, γαλακτοκομικά προϊόντα, βελανίδια, σαπούνι, δέρματα και προβιές, πίσσα και ζώα. Η ίδια η Μυτιλήνη πενταπλασιάστηκε σε πληθυσμό κατά την οθωμανική περίοδο. Αρκετά νέα τζαμιά ανεγέρθηκαν στην πόλη, και ο Μπαρμπαρός Καϊρεντίν έχτισε έναν μεντρεσέ, ένα δερβίσηδο και ένα ιμαρέτ στην πόλη καταγωγής του. Πολλά από τα πρώιμα οθωμανικά κτίρια, καθώς και τα τείχη της πόλης, καταστράφηκαν στον σεισμό του 1867. Μαρτυρούνται για στοές Μεβλεβί και Μπεκτασή, από το 1544 για το πρώτο και από το 1699 για το δεύτερο. Ο Μόλυβος, που ήταν η δεύτερη πόλη του νησιού για το μεγαλύτερο μέρος της οθωμανικής περιόδου, γνώρισε επίσης ανάπτυξη, διπλασιάζοντας το μέγεθός του. Σε αντίθεση με τη Μυτιλήνη, το μουσουλμανικό στοιχείο κυριαρχούσε και αποτελούσε πάνω από το μισό του πληθυσμού μέχρι το 1874. Τζαμιά χτίστηκαν και οχυρώσεις πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του μακρού Κρητικού Πολέμου (1645–1669) με τη Βενετία. Αλλά κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, η πόλη μειώθηκε ραγδαία σε σημασία και αριθμό κατοίκων, μια παρακμή που συνεχίστηκε μέχρι τη σύγχρονη εποχή. Στα μέσα του 18ου αιώνα, το κάστρο και ο οικισμός του Σιγρίου ιδρύθηκαν για να προστατεύσουν τη δυτική ακτή από πειρατικές επιθέσεις.
Ευρωπαϊκά πολεμικά πλοία στα ανοιχτά της Μυτιλήνης κατά τη διάρκεια του περιστατικού του 1905.
Η σχετική ευημερία του νησιού - ο πλούτος προφανώς συγκεντρώθηκε στην ελληνική χριστιανική αστική τάξη και όχι στη μουσουλμανική κοινότητα - συνέβαλε στο να μην συμμετάσχει το νησί στην Ελληνική Επανάσταση του 1821–1929. Κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, αυτή η ευημερία έγινε εμφανής στην κατασκευή μεγάλων και διακοσμημένων αρχοντικών και εκκλησιών. Οι μουσουλμάνοι ακολούθησαν το παράδειγμα, χρησιμοποιώντας τα μοντέρνα νεοκλασικά και νεογοτθικά στυλ στις δικές τους ανακαινίσεις των τζαμιών τους, ειδικά μετά τον καταστροφικό σεισμό του 1867. Ο Οθωμανός συγγραφέας και φιλελεύθερος πολιτικός Ναμίκ Κεμάλ υπηρέτησε στην τοπική διοίκηση από το 1877 έως το 1884. Το 1905, τέσσερις ευρωπαϊκές δυνάμεις κατέλαβαν τα τελωνεία και τα τηλεγραφήματα στο νησί για να πιέσουν την οθωμανική κυβέρνηση να αποδεχτεί το σχέδιό τους για μια διεθνή επιτροπή που θα επέβλεπε τις επαρχίες της Μακεδονίας.
Το 1912, ξέσπασε ο Πρώτος Βαλκανικός Πόλεμος μεταξύ Ελλάδας, Βουλγαρίας, Σερβίας και Μαυροβουνίου και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας για την ανεξαρτησία και την επέκταση των χριστιανικών βαλκανικών κρατών. Υπό τον Υποναύαρχο Παύλο Κουντουριώτη, ελληνικές ναυτικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στη Λέσβο στις 21 Νοεμβρίου 1912, ξεκινώντας τη Μάχη της Λέσβου. Ο Κουντουριώτης έστειλε τελεσίγραφο για να εξασφαλίσει τη Μυτιλήνη υπό την Ελλάδα, κάτι στο οποίο συμφώνησαν Οθωμανοί αξιωματούχοι, πριν εγκαταλείψουν την πόλη. Η επιχείρηση προσάρτησης του υπόλοιπου νησιού ανατέθηκε υπό τον Συνταγματάρχη Απολλόδωρο Συρμακέζη. Ο Συρμακέζης οδήγησε 3.175 στρατιώτες προς ένα οθωμανικό στρατόπεδο στη Φίλια, φτάνοντας στα περίχωρα της πόλης στις 19 Δεκεμβρίου, με μια επίθεση που σχεδίαζε το επόμενο πρωί. Ωστόσο, Οθωμανοί στρατιωτικοί διοικητές προσέγγισαν τον Συρμακέζη με αίτημα για ανακωχή και η παράδοση των Οθωμανών ολοκληρώθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1912, ένα μήνα μετά την έναρξη της μάχης. Εννέα Έλληνες στρατιώτες σκοτώθηκαν και 81 τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της μάχης. Το επόμενο έτος, η Οθωμανική Αυτοκρατορία αρνήθηκε την προηγούμενη συμφωνία της να παραχωρήσει τη Λέσβο στην Ελλάδα, μέχρι τη Συνθήκη του Λονδίνου.
Στην ελληνοτουρκική ανταλλαγή πληθυσμών που ακολούθησε τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και τον ελληνοτουρκικό πόλεμο του 1919-1922, οι ντόπιοι μουσουλμάνοι εγκατέλειψαν το νησί και η Λέσβος επέστρεψε σε έναν πλήρως χριστιανικό πληθυσμό όπως ήταν πριν από την οθωμανική κατοχή. Το 1922, πολλοί Έλληνες πρόσφυγες του πολέμου και της ταυτόχρονης Ελληνικής Γενοκτονίας εγκαταστάθηκαν στη Λέσβο. Αυτοί οι πρόσφυγες ήταν κυρίως γυναίκες και παιδιά, καθώς οι άνδρες είτε πολεμούσαν είτε είχαν πεθάνει στη μάχη. Ένα άγαλμα μιας μητέρας που κρατάει τα παιδιά της με το όνομα "Άγαλμα της Μικρασιατικής Μητέρας" δωρήθηκε από τους πρόσφυγες και ανεγέρθηκε στη Μυτιλήνη. Είκοσι χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Ναζιστική Γερμανία πραγματοποίησε εισβολή στην Ελλάδα και τη Γιουγκοσλαβία, με τις δύο να ηττώνται το 1941 και στη συνέχεια να διαιρούνται μεταξύ των Δυνάμεων του Άξονα. Η Λέσβος προσαρτήθηκε στη Γερμανία μέχρι τις 10 Σεπτεμβρίου 1944, όταν η Ελλάδα απελευθερώθηκε.
Ο ποιητής Οδυσσέας Ελύτης, απόγονος μιας παλιάς οικογένειας της Λέσβου, τιμήθηκε με το Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1979.
Η Λέσβος είναι γνωστό ότι είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά θέρετρα της Ελλάδας, ειδικά κατά τη διάρκεια της τουριστικής περιόδου Απριλίου, Μαΐου, Ιουνίου και Ιουλίου.[23] Η διεύθυνση του αεροδρομίου της Μυτιλήνης κατέγραψε 47.379 τουρίστες που επισκέφθηκαν τη Λέσβο κατά την τουριστική περίοδο του 2015. Η προσφυγική κρίση έχει έκτοτε επιβραδύνει τον τουρισμό στο νησί, με ποσοστό μείωσης 67,89% από τον Ιούνιο του 2015 έως τον Ιούνιο του 2016. 6.841 Ευρωπαίοι με 47 πτήσεις έφτασαν στη Λέσβο κατά τη διάρκεια της τουριστικής περιόδου του 2016, σε σύγκριση με τον Ιούλιο του προηγούμενου έτους, κατά τον οποίο 18.373 Ευρωπαίοι πέταξαν στο νησί με 130 πτήσεις. 94 κρουαζιερόπλοια γεμάτα τουρίστες έφτασαν στη Λέσβο το 2011 και μόνο ένα το 2018. Σχετικά με τον αντίκτυπο της προσφυγικής κρίσης στον τουρισμό, η Μαρία Δημητρίου, ιδιοκτήτρια καταστήματος από τη Μήθυμνα, δήλωσε: «Το 2015 ήταν μια πολύ καλή χρονιά για τον τουρισμό και ξαφνικά άρχισαν να φτάνουν. Οι πρόσφυγες άρχισαν να φτάνουν στα μέσα Ιουλίου, όταν τα ξενοδοχεία ήταν γεμάτα τουρίστες. Υπήρχαν πρόσφυγες παντού, ξαπλωμένοι με όλα τα σκουπίδια τους. Και μετά από αυτό, ο τουρισμός σταμάτησε.
Το 2019, ο επικεφαλής του εμπορικού επιμελητηρίου της Λέσβου, Βαγγέλης Μυρσινιάς, δήλωσε στην εφημερίδα The Jakarta Post ότι η διοίκηση του νησιού προσπαθεί να «κερδίσει πίσω τους τουρίστες» και «θέλουν να υπενθυμίσουν στους ανθρώπους πόσο όμορφη» είναι η Λέσβος. Υποστήριξε την Ευρωπαϊκή Ένωση να βοηθήσει στη διαφήμιση και είπε επίσης: «Η οικονομία εξακολουθεί να πληρώνει τις επιπτώσεις της κρίσης. Θα χρειαστεί χρόνος και χρήματα για να αλλάξει αυτή η εικόνα. Η Λέσβος είναι επίσης ένα hotspot για τους Ολλανδούς τουρίστες και ένας Ολλανδός τουρίστας είπε ότι ο τουρισμός είχε σταματήσει επειδή οι άνθρωποι «δεν ήθελαν να δουν όλη αυτή τη δυστυχία» των προσφύγων. Ένας ντόπιος είπε στο δημοσίευμα ότι οι κάτοικοι είχαν «κουραστεί» και «οι άνθρωποι είναι θυμωμένοι με την κυβέρνηση και με την Ευρώπη: μας είπαν να μην ανησυχούμε, τα στρατόπεδα δεν θα διαρκέσουν. Αλλά είναι ακόμα εκεί», ενώ ένας άλλος ιδιοκτήτης επιχείρησης εξήγησε ότι είχε χάσει το ένα τρίτο της επιχείρησής του και «κατηγορεί όλη την αρνητική προσοχή των μέσων ενημέρωσης» για την έλλειψη τουριστών. Η Jakarta Post ανέφερε επίσης ότι οι τουρίστες έχουν αυξηθεί σε αριθμό τα τελευταία χρόνια, με 63.000 να φτάνουν το 2018. Η πανδημία COVID-19 έχει επίσης βλάψει την τουριστική βιομηχανία του νησιού.
Τον Απρίλιο του 2022, η ελληνική κυβέρνηση ανακοίνωσε μια δέσμευση 2 εκατομμυρίων ευρώ για την αποκατάσταση του τουρισμού στη Λέσβο και σε τέσσερα άλλα νησιά. Τον Οκτώβριο του 2022, ανακοινώθηκε ότι η Λέσβος θα επέστρεφε στη βιομηχανία κρουαζιερόπλοιων. Ο Κωνσταντίνος Μουτζούρης, περιφερειάρχης της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου, στην οποία υπάγεται η Λέσβος, εξήγησε ότι η διοίκηση της περιφέρειας θα εκπονήσει μελέτη «με σκοπό την ανάπτυξη του τουρισμού κρουαζιέρας στο νησί». Ο αναπληρωτής περιφερειάρχης τουρισμού, Νικόλαος Νύκτας, πίστευε ότι η βιομηχανία κρουαζιέρας «ταιριάζει στο νησί και στον πολιτισμό του», ενώ ο επικεφαλής ανάπτυξης του έργου, Ιωάννης Μπρας, δήλωσε ότι το νησί θα μπορούσε «να προσφέρει πολλά στην αγορά κρουαζιέρας».
Στα αγγλικά και στις περισσότερες άλλες ευρωπαϊκές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ελληνικών, ο όρος λεσβία χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφερθεί σε ομοφυλόφιλες γυναίκες. Αυτή η χρήση του όρου προέρχεται από τα ποιήματα της Σαπφούς, η οποία γεννήθηκε στη Λέσβο και έγραψε με έντονο συναισθηματικό περιεχόμενο που απευθύνεται σε άλλες γυναίκες.[28] Λόγω αυτής της συσχέτισης, η πόλη της Ερεσού, η γενέτειρά της, επισκέπτεται συχνά ΛΟΑΤΚΙ+ τουρίστες.
Λέσβος